第5章 比试

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战鼓如雷，震得大地都微微颤抖。八品中期武者巴图踩着鼓点踏入校场，他身披的熊皮斗篷沾满血渍，每走一步，腰间青铜骨朵便发出令人牙酸的嗡鸣。</p>

所过之处，空气扭曲成漩涡状，离他三丈内的草木瞬间枯萎。</p>

楚凛握着剑的手青筋暴起，刚一迈进校场，便被巴图周身威压压得单膝跪地，脸色瞬间变得惨白。</p>

他怀中的翡翠护身符突然发出刺目绿光，化作一道虚影替他挡下了第一波罡气冲击。“雕虫小技！”巴图怒吼一声，抡起骨朵横扫而出。</p>

恐怖的气浪如实质般迸发，夹杂着幽蓝的狼形劲气，楚凛整个人被掀飞三丈，重重砸在青石墙上。</p>

“轰”的一声闷响，墙面上出现大片蛛网般的裂痕，楚凛胸前的翡翠护身符应声碎裂。鲜血顺着他嘴角汩汩流出，他挣扎着想要起身，却被巴图如铁钳般的大手掐住脖颈，轻而易举地提了起来。</p>

“大乾武者，不过如此！”巴图轻蔑一笑，手臂猛地一甩，楚凛如断线风筝般被抛出场外，摔落在地，生死不知。</p>

“凛儿……”摄政王猛地站起，却在触及女帝冰冷的目光时僵在原地。他下意识摸向袖中与阿木尔的密信——那是今早刚达成的“蓼城瓜分协议”。</p>

此时，女帝神色依旧平静，仿佛方才惨烈的一幕并未影响到她分毫。她轻挥玉手，两队宫娥托着檀木长案步入校场：“文斗以字谜为赌，贵国先出题吧。”</p>

阿木尔眼中闪过阴鸷，朝身后谋士使了个眼色。灰袍老者踱步而出，手中折扇轻摇：“我主字谜——‘竹隐孤舟，月影成双，此中真意，莫向外扬’，请陛下赐教。”</p>

女帝余光扫过人群，只见楚凡突然挺直脊背。他面上虽仍挂着痴傻笑容，喉结却不自然地滚动了一下。</p>

她从容起身，指尖划过案上的竹简，上面早有用朱砂标注的答案：“此乃‘笃’字。‘竹隐孤舟’取竹字头，‘’字似双月并立，亦如马首高昂之态，合‘马’字成‘笃’。‘莫向外扬’暗合‘笃’字忠诚内敛之意。”</p>

一旁的苍狼国谋士拓跋野瞳孔骤缩——女帝不仅知晓答案，连拆解逻辑都与他提前推演的分毫不差。他下意识摸向怀中的加密信笺，却摸到一片潮湿——那是今早被茶水打湿的痕迹。</p>

气运之试的签筒被抬上高台，金丝缠绕的紫檀木筒泛着冷光。巴图上前时故意撞开挡路的侍卫，森然目光直逼女帝：“大乾皇室，莫要暗中使诈。”</p>

老太监王福佝偻着背捧起签筒，掌心的“同心玉签”还带着体温。这些特制竹签在加热后会显现暗纹，与普通签形成区分。</p>

当巴图的巨手探入签筒刹那，王福不着痕迹地呵出一口热气。苍狼国谋士的瞳孔猛地收缩——原本做了标记的竹签竟毫无变化，巴图捏在手中的，是一支素白竹签。</p>

“我……”巴图喉间溢出不甘的嘶吼。阿木尔却突然大笑拍案，声音震得案上茶盏发颤：“不过一场儿戏，大乾莫要当真！”</p>

他的目光扫过女帝身后的楚凡，少年正流着口水撕扯桂花糕，却没人注意到他藏在袖中的右手，正握着半块写满密文的碎瓷。</p>