第199章

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岭南的雨季裹着湿热的风席卷而来，十万大山在雨幕中若隐若现。刘妧撑着油纸伞站在驯象场的竹棚下，看着泥地里深深浅浅的象蹄印。这些日子为了防治瘴气，漫山遍野的艾草被收集起来，此刻竹棚外还堆着湿漉漉的草药，散发出刺鼻的苦味。

\"公主，滇越部族的毋波带着象群到山口了。\"霍去病浑身湿透地跑来，甲胄缝隙里还往下淌水，\"他们这次来得蹊跷，每头象的象牙上都绑着红绸，看着像是祭祀用的。\"他压低声音，\"我让人偷偷查验了，象齿缝里的荧光涂料和遗族上次在交趾用的一模一样。\"

刘妧将伞柄握紧，目光穿过雨帘。不多时，山道上响起杂乱的铜铃声，夹杂着大象低沉的嘶吼。毋波骑着一头体型庞大的公象走在最前面，藤甲上的\"象神吐雾\"图腾被雨水泡得发涨，腰间的青铜铃铛随着象步摇晃，发出浑浊的声响。他身后跟着百余名象夫，人人背着插满训象杖的竹篓，杖头的荧光漆在雨雾中泛着幽光。

\"汉家的贵人。\"毋波在象背上微微欠身，眼神却像山涧的潭水般深不可测，\"这十二对象齿是山神赐下的吉物，还有我族最得力的象夫。不过丑话说在前头，\"他拍了拍大象的耳朵，公象立刻甩动鼻子掀起一阵风，\"驯象是与神灵沟通的活儿，汉家要是插手，当心触怒山神。\"

太学博士公孙卿抱着一摞被雨淋湿的竹简挤过来，竹片上的墨迹晕染成一片：\"毋波首领，我们研究了《山海经》和《南越志》......\"

\"书呆子闭嘴！\"毋波的训象杖重重敲在象鞍上，惊得大象长鸣一声，\"你们汉人的破书能比得过我们滇越人口口相传的驯象经？去年有个中原人说要教大象认字，结果被象鼻子卷到树上挂了三天！\"周围的象夫们哄笑起来，笑声混着雨声在山谷回荡。

人群突然骚动起来。一个脸上有道狰狞伤疤的汉子从象夫队伍里冲出来，手里的训象钩泛着寒光：\"我阿爹、阿爷都是给滇越王驯象的！轮得到你们这些外乡人指手画脚？\"他挥舞钩子时，袖口滑落出半截荧光布条，和遗族用来标记走私路线的一模一样。

霍去病立刻挡在刘妧身前，长剑出鞘：\"把东西交出来！\"汉子突然将钩子甩向大象，受惊的公象顿时发狂，长鼻横扫，掀翻了旁边的草垛。混乱中，从汉子怀里掉出一本兽皮封面的册子，封皮上画着一头眼睛通红的战象。

刘妧捡起册子，翻开后一张羊皮纸飘落。她展开细看，瞳孔猛地收缩：\"馆陶商盟的'战象毒训'密函？毋波，去年夜郎边境象群发狂践踏汉营，果然是你们干的好事！\"

毋波的脸色瞬间变得惨白，藤甲下的衣襟被冷汗浸透：\"我...我也是被逼的！他们说如果不照做，就把我们部族的孩子丢进蚀铁菌池......\"他突然跪倒在泥水里，\"求公主饶命！我愿意带象夫们将功赎罪！\"

雨停时，夕阳给群山镀上一层血色。驯象场里，公孙卿和老象夫阿罗正在驯服一头暴躁的小公象。小象不断用头撞击木栅栏，发出尖锐的叫声。

\"别硬来！\"阿罗的白发被风吹得凌乱，他从竹篓里掏出一把带露水的野芭蕉，\"大象记吃不记打，先让它尝点甜头。\"