第21章 马化龙的陷井

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陕甘的腊月，风如刀锋，刮过无遮无拦的黄土高原，卷起漫天沙尘，打在脸上生疼。

铅灰色的云层沉沉地压着大地，仿佛要将这苦寒的世界彻底压垮。

肃州城外的清军大营，连绵的营帐在昏黄的风沙中若隐若现，唯有那面在辕门旗杆上猎猎翻卷的“刘”字帅旗，像一块倔强的血痂，牢牢钉在苍茫的天地之间，顽强地宣告着此处的主宰。

刘松山勒马驻于营门前的小土坡上，铁青色的斗篷裹着他壮硕的身躯，在凛冽的朔风中纹丝不动。

他微微眯起眼，目光鹰隼般投向西北方那片被风沙搅得混沌不清的地平线——那里是金积堡的方向。

数十年的戎马生涯，从太平天国的尸山血海中趟过，再到如今这西北苦寒之地，他早已习惯了血与火的淬炼。

马蹄踏碎过无数“匪酋”的头颅，手中那柄御赐的腰刀，刀鞘上繁复的鎏金纹饰早已在无数次劈砍和风沙磨砺下黯淡无光，只留下冷硬的金属底色，如同他此刻的心境：坚硬、冰冷，带着一种碾碎一切的自信。

“跳梁小丑，马化龙……”他喉间滚出一声低沉的冷哼，像闷雷碾过干涸的河床。

这个名字在他心中早已与“反复无常”、“癣疥之疾”画上了等号。

不过一个倚仗宗教蛊惑愚民的教首，一个靠着诈降反复腾挪的墙头草罢了。

再大的“教主”名头，在绝对的实力面前，也只是土鸡瓦狗。

他刘松山麾下数万百战精锐，刀锋所指，皆是齑粉。

一阵急促的马蹄声踏碎风沙，由远及近，直奔土坡而来。

马上斥候滚鞍落马，单膝跪地，气息带着长途奔波的粗重：“禀大帅！金积堡方向，有动静！”

刘松山目光陡然锐利如锥：“讲！”

“马化龙……马化龙遣其子马耀邦为使者，押送大批粮车，已至营外十里！声称……声称感念大帅天威，愿献粮十万担，输诚归顺！求大帅开恩纳降！”

斥侯的声音带着难以置信的激动。

“十万担？”刘松山眉头猛地一蹙，随即嘴角缓缓扯开一个冷峭的弧度。

他猛地一勒缰绳，座下那匹高大的枣骝马前蹄扬起，发出一声长嘶，“呵！这老狐狸，倒是舍得下血本！走，瞧瞧去！”

帅帐之内，气氛却远不如刘松山那般笃定轻松。

炭盆烧得通红，发出噼啪的微响，驱散着帐外的严寒，却驱不散帐内弥漫的沉重疑虑。

“十万担？”左宗棠派来的监军道员皱着眉头，手指无意识地捻着稀疏的胡须，眼神在刘松山和地图之间来回逡巡。

“马化龙盘踞金积堡多年，家底是有些，但这十万担……未免太过轻易！其中必有诈！大帅，此乃缓兵之计，万不可轻信！”

另一位幕僚也忧心忡忡地补充：“是啊大帅。

马化龙此人，狡诈如狐，凶残似狼。去岁也曾献粮三万，信誓旦旦归顺朝廷，结果如何？不到三月，便趁着大军西调，悍然复叛，屠戮我留守官吏百姓！此等前车之鉴，血淋淋摆在眼前！”

“前车之鉴？”刘松山端坐在铺着虎皮的帅椅上，粗糙的手指正缓缓摩挲着腰间御赐腰刀那冰凉的鲨鱼皮鞘。

听着幕僚们的谏言，他脸上掠过一丝明显的不耐烦。

他抬眼，目光扫过帐内诸人，那是一种久居上位、掌控生杀大权所带来的强大压迫感，让帐内的空气都凝滞了几分。

“董福祥当初，也是啸聚山林的巨寇。本帅一纸招抚令下，恩威并施，如今何在？”

他声音不高，却带着金属般的铿锵，每个字都砸在人心上。

“已是我大清忠勇之将，为我前驱，扫荡群丑！马化龙？哼，不过一介装神弄鬼的教首，比之董福祥如何？其势已穷，其胆已丧！十万担粮，便是他最后的老底！这是他买命、买他金积堡一隅苟延残喘的价钱！”

他猛地一拍扶手，虎目精光爆射：“本帅纵横半生，岂能不识此等伎俩？他马化龙若敢再生异心，正好！”

他嘴角勾起一抹近乎残忍的冷笑，“正好让本帅将这金积堡，连根拔起！将这反复无常的毒瘤，彻底碾碎！永绝后患！”

那“碾碎”二字，从他齿缝间迸出，带着金铁交鸣般的杀气，震得炭盆里的火焰都似乎为之一窒。

帅帐之内，一时只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声，以及帐外呼啸而过的风声。

帐帘猛地被掀开，一股强劲的寒风裹着雪沫和沙尘灌了进来，吹得帐内烛火一阵剧烈摇曳。

一道年轻却挺拔如标枪的身影裹挟着外面的寒气，大步流星地闯入，正是刘松山的侄子，也是他最为倚重的左膀右臂——刘锦棠。

他身上还带着巡营的寒霜，脸色因激动而涨红，甚至顾不得行礼，目光如炬，直直刺向端坐帅椅的刘松山。

“叔帅！”刘锦棠的声音因为急切而显得有些尖锐，“万万不可轻信马化龙！万万不可亲赴金积堡！”

刘松山眉头一皱，脸色瞬间沉了下来：“锦棠！慌慌张张，成何体统！何事如此失态？”

“侄儿刚刚巡营归来，亲眼所见！”刘锦棠胸膛剧烈起伏，语速极快，“马化龙之子马耀邦押送粮车入营，表面恭顺，然其随行护卫，个个眼神凶悍，步履沉稳，绝非寻常护粮兵丁！他们看似低头卸粮，实则眼观六路，分明是在暗中窥探我营寨布防！还有那十万担粮食，”

他深吸一口气，加重了语气，“侄儿特意命人抽查数车，表面一层确是上好新粮，可往下翻动，内里掺杂陈粮、沙土者不在少数！叔帅，此乃障眼法！马化龙此举，绝非真心归顺，其心叵测！”

“够了！”刘松山猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚一阵乱跳。

他霍然起身，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影，一股无形的威压瞬间笼罩整个帅帐。“窥探？掺假？那又如何！”

他声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“他马化龙已是穷途末路，献粮乞降，不过是为求苟活！些许小动作，不过是黔驴技穷的挣扎，徒惹人笑！本帅大军压境，铁壁合围，金积堡已成瓮中之鳖！他敢动本帅一根汗毛？他拿什么动！”

他几步走到刘锦棠面前，目光灼灼，带着长辈的严厉和统帅的绝对权威，逼视着年轻的侄子：“锦棠！你是我刘家千里驹，将来要独当一面！岂能如此畏首畏尾，被一个行将就木的教首吓破了胆？你且睁大眼睛看看！”

他大手一挥，指向帐外沉沉夜色中连绵的营火，“这数万虎贲，刀枪如林，火炮森严！皆是百战余生之精锐！本帅一生戎马，平发捻，定陕甘，什么大风大浪没见过？什么魑魅魍魉没斩过？区区一个马化龙，不过是本帅功勋簿上，最后添一笔的注脚罢了！”

刘锦棠看着叔父眼中那不容置疑的、近乎燃烧的自信光芒，心一点点沉入冰窟。

他知道叔父的脾气，一旦认定，九头牛也拉不回。可他更知道金积堡那地方，三面环沟，堡墙高厚，形同虎穴！

一种巨大的、不祥的预感死死攫住了他，让他浑身发冷，血液似乎都要凝固。

“叔帅！”刘锦棠双膝一软，“咚”的一声重重跪倒在冰冷坚硬的地面上。

他抬起头，年轻的脸庞因极度的恐惧和恳求而扭曲，眼眶瞬间红了，泪水在倔强的眼眶里打着转，却强忍着没有落下。

“求您了！侄儿求您了！马化龙绝非董福祥！此人狡诈阴毒，毫无信义可言！侄儿亲眼看见他在老教众面前，手抚《古兰经》发下毒誓时，那眼底深处一闪而过的……是狼光！是食人的恶狼才有的凶光啊！叔帅！金积堡是他的老巢，他经营数十年，步步皆险！您只带十余亲兵前往，无异于……无异于……”

后面“自投罗网”四个字，他哽在喉咙里，怎么也说不出口，只剩下绝望的颤抖。

“住口！”刘松山一声暴喝，如同惊雷炸响，彻底打断了刘锦棠带着哭腔的哀求。他脸色铁青，额头青筋隐隐跳动，显然侄儿这近乎诅咒般的哭谏，深深刺痛了他那颗刚强自负的心。

他指着跪在地上的刘锦棠，手指因愤怒而微微颤抖：“刘锦棠！你太让本帅失望了！大丈夫立于天地，岂能如此妇人之仁，瞻前顾后？未战先怯，乱我军心，该当何罪？！”

他胸膛剧烈起伏，强行压下怒火，声音冰冷如铁：“本帅心意已决！明日午时，亲赴金积堡，受降马化龙！你，给本帅好好守住大营！若因你这番胡言乱语，营中生乱，休怪军法无情！”

说罢，他猛地转身，斗篷带起一阵劲风，不再看跪在地上、面如死灰的刘锦棠一眼，大步流星地走回帅案之后，那决然的背影如同一堵无法撼动的铁壁。

寒风呜咽着，卷起地上的残雪和沙砾，打着旋儿扑打在肃州城高耸的夯土城墙上。

刘松山勒马肃州西门之外，身后是十余名顶盔掼甲、神情肃穆的亲兵精锐。

他身披御赐的明黄马褂，外罩一件厚重的玄色貂裘大氅，胯下那匹神骏的枣骝马不耐烦地刨着蹄子，喷出团团白气。

他微微眯着眼，望向西北方。

天空依旧阴沉，灰蒙蒙的云层低垂，将远处金积堡那模糊的轮廓衬托得愈发孤寂而诡异，像一头蛰伏在黄土塬边的巨兽。

“大帅，时辰差不多了。”亲兵队长王德彪策马上前半步，低声提醒。

他身材魁梧，是跟随刘松山多年的老部下，脸上那道从眉骨斜劈至嘴角的刀疤在阴沉天光下显得格外狰狞。

刘松山没有回头，只从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声。

他缓缓抬起戴着麂皮手套的右手，轻轻抚过腰间那柄御赐腰刀的刀柄，冰冷的触感透过厚实的手套传来，带来一种奇异的力量感。

这柄刀，随他斩将夺旗，见证过无数胜利。

今日，不过是再添一个注定臣服的名字——马化龙。

他嘴角不易察觉地向上牵动了一下，露出一丝混合着睥睨与期待的笑意。

“驾！”一声短促的轻叱，枣骝马迈开矫健的步伐。

十余名亲兵立刻催动战马，蹄声杂沓，簇拥着主帅，踏上了通往金积堡的黄土大道。

马蹄扬起的尘土很快被风吹散，留下两行清晰的蹄印，延伸向那片沉默的巨堡。

肃州城楼上，一个孤独的身影凭栏而立，寒风吹得他衣袍猎猎作响。

刘锦棠紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，双手死死抠住冰冷的垛口青砖，指甲几乎要崩裂。

他眼睁睁看着那支小小的马队，如同投入巨兽之口的蝼蚁，渐渐消失在西北风沙弥漫的地平线上。

一股冰冷彻骨的绝望，如同毒藤般缠绕住他的心脏，越收越紧。

马蹄踏在冻得坚硬如铁的黄土地上，发出单调而沉闷的“嘚嘚”声。

越靠近金积堡，周遭的景象越是透着一股难以言喻的诡异死寂。

道路两旁，零星散落着一些低矮的土坯房舍，却不见半个人影。

柴扉紧闭，窗棂破败，有些房顶甚至已经坍塌，露出黑黢黢的窟窿。

没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽，如同鬼哭。

“大帅……”王德彪策马紧贴在刘松山身侧，浓眉紧锁，警惕地扫视着两侧死寂的村落和远处光秃秃的黄土坡，“这地方……静得邪乎。”

刘松山端坐马上，面色沉静，目光锐利地扫过那些空洞的房舍和荒芜的田野。

一丝极淡的疑虑，如同水面下不易察觉的暗流，悄然掠过他刚毅的眼底。这死寂，确实不同寻常。

但他随即想到马化龙献上的那堆积如山的粮车——虽然掺了些沙土陈粮，但十万担的数目大致不差。

这足以说明对方已到了山穷水尽、不得不低头的地步。

这死寂，或许正是其部众慑于天威，龟缩堡内的表现。

他微微颔首，声音沉稳，带着不容置疑的权威：“穷途末路，鸟兽散尽，不足为奇。马化龙已是瓮中之鳖，只待本帅前去，亲手将他捉出那龟壳。”

他语气中的笃定，像一层无形的铠甲，试图驱散空气中弥漫的那丝寒意。

然而，他握缰的手，却不自觉地收紧了些，指节微微泛白。

胯下的枣骝马似乎也感应到主人心绪的微妙变化，不安地打了个响鼻。

金积堡那高大厚实的夯土堡墙，在阴沉的天幕下终于清晰地矗立在眼前。

堡墙由黄土层层夯筑而成，高达数丈，表面被经年的风沙侵蚀出道道沟壑，显得沧桑而坚固。

奇怪的是，堡门洞开，厚重的包铁木门被推到两侧，里面黑洞洞的，像一张择人而噬的巨口。

城门内外，依然空无一人，只有风卷着沙尘在门洞中打着旋儿，发出低沉的呼啸。

刘松山勒住马，停在离堡门约二十丈外。

他锐利的目光如同鹰隼，仔细扫过堡墙之上。

城垛口后，影影绰绰似乎有人影晃动，但距离尚远，加之天色晦暗，看不真切具体情形。

“马化龙何在？本帅如约而至！”刘松山提气开声，浑厚的声音在空旷的堡前回荡，带着统帅的威严，试图穿透那片死寂。

堡内毫无回应。只有风声呜咽。

王德彪和身后的亲兵们本能地将手按在了腰间的刀柄上，身体微微绷紧，战马也感受到紧张的气氛，不安地原地踏着步子。

空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸声和风声。

“大帅，情形不对！”王德彪压低了声音，刀疤脸绷得紧紧的，“要不要……”

“慌什么！”刘松山低喝一声，打断了他，但自己心头那丝挥之不去的不安却陡然放大。

他深吸了一口冰冷的空气，强行压下那股躁动，眼神变得更加锐利，死死盯住那洞开的堡门深处。

“下马！随本帅入堡！”他翻身下马，动作依旧沉稳有力，落地无声。他解下貂裘大氅，随手丢给一名亲兵，露出里面明黄色的御赐马褂，在阴沉的天光下，那抹明黄显得异常刺目。

他手扶腰刀，昂首挺胸，大步流星地朝着那幽深的堡门走去。

每一步踏在冻土上，都发出沉闷的回响，仿佛踏在紧绷的鼓面上。

王德彪等人不敢怠慢，迅速下马，留下两人看守马匹，其余十人紧紧护卫在刘松山身侧，手不离刀柄，目光警惕地扫视着城墙垛口和幽深的门洞，一步步踏入那未知的黑暗。

门洞内光线骤然昏暗，一股混合着土腥、牲口粪便和某种陈年积垢的浑浊气息扑面而来，令人窒息。穿过并不算长的门洞，眼前豁然开朗，便是堡内。

然而，眼前所见，让刘松山和他身后的亲兵们，心头猛地一沉！

堡内并非想象中迎接钦差大臣的场面。没有跪伏的部众，没有象征归顺的旗帜。

呈现在眼前的，是一条宽阔的主街，笔直地通向堡子深处。

街道两旁是鳞次栉比的土屋和店铺，同样门窗紧闭，死寂无声。

整条街道空旷得可怕，连一片碎纸、一根草棍都看不到，仿佛被无数遍清扫过，干净得诡异。

只有风卷起地上细微的尘土，打着旋儿掠过光秃秃的地面。

这空旷，不是迎接，而是清场！

刘松山的脚步不由自主地停顿了一下。一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬升。

他猛地抬头，锐利的目光如电般射向两侧高耸的堡墙！

城垛口！

方才在堡外看不真切的人影，此刻清晰无比！

每一个垛口后面，都探出半截身子！土黄色的回回兵丁，头上缠着白布，一张张面孔在阴霾的天光下显得模糊而冷漠。

他们手中，赫然端着一架架闪烁着幽冷寒光的强弩！

弩机张开，粗如手指的弩箭斜斜向下，密密麻麻的箭镞，如同毒蛇的獠牙，森然对准了堡下街道正中这孤零零的十余人！

没有呼喊，没有喧嚣，只有一片令人头皮发麻的、死一般的寂静，以及那数百支蓄势待发的弩箭所散发出的、几乎凝固空气的杀意！

陷阱！赤裸裸的陷阱！