第18章 甘陕惊雷

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同治六年的腊月，朔风如刀，狠狠刮过西安城头。

那风卷着关中平原积蓄了一冬的寒意和干燥的黄土，打在脸上，生疼生疼。

天幕低垂，铅灰色的云层沉甸甸地压着，仿佛随时要塌陷下来，将这座千年古都彻底碾碎。

总督衙门后堂，门窗紧闭，却依旧挡不住外面透骨而入的寒气，更挡不住那隐隐约约、随风飘来的凄惶哭喊。

那是无家可归的流民，在严寒与绝望中发出的最后悲鸣。

偌大的厅堂里，只余下正中一个巨大的铜炭盆，几块上好的银炭在灰白余烬里苟延残喘，散着微弱而吝啬的红光，非但未能驱散寒意，反而映得四周的阴影更加深重、更加冰冷，如同凝固的墨汁。

新任陕甘总督左宗棠，就坐在这片摇曳不定、近乎熄灭的微光边缘。

他身上簇新的麒麟补服官袍，在这幽暗里显得异常沉重，几乎要将他单薄、微驼的肩背压垮。

那顶沉重的暖帽摘了放在一旁，露出花白稀疏的鬓角。

一张脸孔棱角分明，颧骨高耸，双颊深陷，刻满了风霜与焦虑的纹路。

唯有那双深陷在眼窝里的眸子，此刻却像淬了火的寒星，正死死盯着面前桌案上摊开的一份份文书，仿佛要将那薄薄的纸张连同它所承载的噩耗一起烧穿。

一份是前任总督杨岳斌的请罪辞呈，字迹潦草，力透纸背的绝望几乎要撕裂纸背：

“兰州失陷，臣罪万死！叛回势大，盘踞金积堡，窥伺陇东；西捻流寇，复自豫入陕，如入无人之境……臣心力交瘁，实难支撑，恳请天恩，准臣开缺回籍……” 。

“兰州失陷”

四个字，像四把烧红的烙铁，狠狠烫在左宗棠的心头。

西陲重镇，竟至沦亡！这败局之惨烈，远比他离京时听闻的更为触目惊心。

另一份是刚刚送达的六百里加急军报，墨迹犹新，带着驿站快马疾驰的尘土腥气：

“……西捻悍酋张宗禹，率众数万，已破潼关，连陷华阴、渭南！其势汹汹，前锋哨骑已出没于灞桥、临潼，距西安不足百里！关中震动，百姓奔逃……”

捻军的马蹄，几乎已踏到了总督衙门的门槛外！兵锋所指，正是他立足未稳的西安！

还有一份，则是来自西北腹地的密探呈报，字字如针：

“金积堡回酋马化龙，自号‘统理宁郡两河等处地方军机事务大总戎’，筑寨连营，广积粮秣，操练部伍。其势已成，与西捻张宗禹似有联络，暗通声气，欲分陕甘而治……”

这分明是心腹之患，一个割据自立、磨刀霍霍的国中之国！

“砰！”

一声沉闷的巨响，打破了死寂。是左宗棠的拳头，裹挟着无处宣泄的雷霆之怒，狠狠砸在了坚硬冰冷的紫檀木桌案上。

案上的笔架、墨盒、镇纸，乃至那几份催命的文书，都猛地一跳。

炭盆里奄奄一息的灰烬，被这震动激起几点微弱的火星，挣扎着闪烁了一下，旋即彻底湮灭在浓重的黑暗里。

“糜烂至此！糜烂至此！” 左宗棠的声音嘶哑，如同砂纸摩擦着枯木，每一个字都像是从牙缝里生生挤出来的，带着血沫和铁锈味。

他猛地抬起头，那如寒星般的目光扫过堂下肃立、大气也不敢出的几位幕僚和亲信将领，王德榜、刘松山、周开锡，还有几个核心的文案师爷。

众人的脸在幽暗中都绷得紧紧的，写满了焦虑和惊惧。

“杨厚庵（杨岳斌字）无能！弃守疆土，罪不容诛！”

左宗棠的怒火首先倾泻在前任身上，旋即话锋如刀，直指当前：

“张宗禹欺我关中无人！马化龙更是狼子野心，欲裂我疆土！这陕甘两省，已是遍地烽火，危如累卵！”

他的胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸在死寂的厅堂里显得格外刺耳。

幕僚中资格最老的秦师爷，捻着几根稀疏的山羊胡，声音带着抑制不住的颤抖：

“大帅，情势危殆！西捻数万之众，剽悍异常，其游骑已近在咫尺。当务之急，是速调重兵，拱卫西安！若省城再有闪失，则西北大局，彻底崩坏矣！”

他的话语，立刻引起一片压抑的附和声。

所有人的目光都聚焦在左宗棠身上，等着他下令调兵守城。

左宗棠的目光却越过众人，投向窗外那一片混沌的、被风沙和哭喊笼罩的黑暗。他没有立刻回应。

时间在令人窒息的沉默中一点一滴流逝，只有炭盆里偶尔传来一声极轻微的、灰烬塌落的“噗”声。

良久，左宗棠眼中那狂涛般的怒火，如同被一股无形的力量强行按捺下去，渐渐沉淀，转化为一种更为深沉、更为冷硬的决绝。

他缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，穿透了弥漫的恐慌：

“慌什么？”

两个字，如同冰水浇头，让堂下众人猛地一凛。

“西捻剽悍，流动作战是其长。”

左宗棠的声音清晰而冰冷，条分缕析，像是在陈述一件与己无关的事实。

“我若仓促迎击，以步卒追其飘忽铁骑，正中其下怀！疲于奔命，反为其所乘。此其一。”

他顿了顿，目光如电，扫过众人的脸：“金积堡马化龙，坐拥坚城，经营日久，已成气候。此乃心腹大患！若我大军尽出追剿西捻，腹地空虚，此獠必趁虚而出，断我后路，焚我粮秣。届时前有狼，后有虎，进退失据，才是真正的灭顶之灾！此其二。”

“其三，” 左宗棠的声音陡然拔高，带着一种洞穿迷雾的锐利，“陕甘久经战乱，民生凋敝，十室九空。我六万大军，人吃马嚼，每日耗费钱粮巨万！粮道何在？粮秣何来？若不能‘因粮于敌’，或确保后方稳固、粮道畅通，大军一旦深入，粮草不继，则军心必乱，不战自溃！”

他猛地站起身，瘦削的身形在昏暗的光线下投下一个极具压迫感的影子。

手指重重地点在桌案上那份关于金积堡的密报上：“所以，不能急！急则生乱，乱则必败！”

“那……大帅之意？” 心腹大将王德榜，一向沉稳寡言，此刻也忍不住开口询问，眉头紧锁。

他是左宗棠倚重的中路支柱，深知主帅脾性，这“不能急”三字背后，必藏有惊雷。

左宗棠深吸一口气，仿佛要将这满屋的寒意和压力都吸入肺腑，再化作胸中丘壑。

他踱回桌案后，拿起一支粗硬的狼毫笔，蘸饱了浓墨，却悬在铺开的白纸上空，并未落下。

“本督方略已定，”

他的声音恢复了那种掌控一切的沉静，一字一句，清晰无比。

“八个字：缓进，急战；先捻，后回！”

“缓进！” 他目光扫视众人，“非是畏敌不前，而是谋定后动。当务之急有三：其一，稳固根本——西安乃我中枢，不容有失。德榜！” 他看向王德榜。

“标下在！” 王德榜立刻挺直腰板，抱拳应声。

“着你统领中军主力，坐镇西安！严密城防，肃清近畿，弹压地方，务必稳住阵脚，使西安固若金汤！此为定海神针，不容丝毫闪失！” 左宗棠的命令斩钉截铁。

“标下遵令！人在城在！” 王德榜的声音沉稳如山。

“其二，屯粮聚兵，疏通后路。” 左宗棠继续部署，笔尖终于落下，在白纸上勾勒出第一条粗重的墨线。

“传令各府州县，全力征购、转运粮秣，于西安、凤翔、乾州等处广设粮台！凡有贻误、克扣、盗卖军粮者，立斩不赦！命南路周开锡！”

“末将在！” 身形精干、眼神锐利的周开锡踏前一步。

“着你统领南路大军，即刻开拔！” 左

宗棠的笔锋指向地图南部，“出蓝田，经商洛，扫荡南山残匪，确保我由鄂、豫入陕之粮道咽喉！同时，严密监视秦岭以南动向，堵死西捻可能的南窜之路！此路崎岖，务必谨慎，步步为营，遇敌则聚而歼之！”

“末将明白！粮道在，大军命脉在！” 周开锡抱拳领命，眼中精光闪动。

“其三，” 左宗棠的笔锋陡然向北，重重一点，落在地图上那个令人心悸的“金积堡”位置，墨迹几乎要晕透纸背，“直捣黄龙，震慑群丑！刘松山！”

“老帅！” 早已按捺不住的湘军宿将刘松山，声如洪钟，猛地抱拳。

这位以勇猛刚烈着称的军中猛将，眼中燃烧着渴望战斗的火焰。

左宗棠看着他，眼神锐利如刀：“着你统领北路精锐，以本部为先锋，配属马队、炮队，克日启程！出同州，渡洛水，经鄜州、延安，给我**直扑金积堡！”

“末将得令！” 刘松山的声音震得梁上灰尘簌簌落下，“定叫那马化龙老儿，知道我湘军刀锋之利！”

“记住！” 左宗棠的声音陡然严厉起来，带着不容置疑的警告，。

“此去北路，路途遥远，回逆狡诈，堡寨坚固。你的任务，是进逼！是震慑！是锁困！而非强攻！”

他盯着刘松山因急切而有些发红的眼睛，“稳扎稳打，步步为营，沿途择险筑垒，扼其要道。将金积堡给我死死围住，钉死在那里！使其不敢妄动，不能分兵南下与西捻合流！更要让那些首鼠两端、观望风色的回部头领看看，朝廷天兵已至，负隅顽抗是何下场！此乃‘屠龙’之前提，绝不可贪功冒进，坏了全局！你可能做到？”

刘松山脸上的亢奋稍稍收敛，他深知左宗棠治军之严，更明白主帅战略的深意。他深吸一口气，重重抱拳：“左帅放心！松山省得！定如一颗钉子，死死钉在金积堡门口！绝不让那马化龙，迈出堡门半步，也绝不让一粒粮食，运进他堡中！”

“好！” 左宗棠目光如炬，扫过堂下诸将，“中路稳守，南路护粮锁南，北路锁北困龙！此三路齐发，根基乃固，后路无忧，恶龙被困！待此三事稍定，粮秣渐充，便是——”

他的声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的杀伐之音，“雷霆一击，尽剿西捻之时！”

他掷下毛笔，那狼毫笔尖饱蘸的浓墨在纸上洇开一大团深重的阴影，如同即将倾泻而下的乌云：

“告诉张宗禹，他猖狂的日子，到头了！本督要让他这流寇，在这八百里秦川，陷入泥沼，插翅难飞！”

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冬去春来，寒意料峭的西北风依旧在黄土高原上纵横驰骋，卷起漫天黄尘，却终究掩不住一丝大地深处悄然萌动的、属于同治七年的新绿。

左宗棠的方略，如同精密的机括，在陕甘大地上缓慢而坚定地运转起来。

西安城头，王德榜的身影如同生了根。

他麾下的湘勇日夜轮值，城墙上旌旗猎猎，刀枪耀日。

每隔百步，新铸的劈山炮乌黑的炮口森然指向城外旷野。

城门处盘查森严，城内宵禁厉行，昔日因西捻逼近而惶惶不可终日的气氛，被一种外松内紧、井井有条的秩序所取代。

王德榜每日巡城，目光如鹰隼般扫过每一个垛口，每一队巡哨。

他深谙主帅心意，西安不仅是中枢，更是整个战略棋盘上那颗最关键的、绝不能动摇的“眼”。

他不仅要守住城池，更要让这座城成为一座巨大的兵营和粮仓，源源不断地向前线输血。

秦岭深处，周开锡的南路大军如同一条坚韧的锁链，沿着崎岖的古道蜿蜒向南。

战靴踏破溪涧的薄冰，刀锋劈开丛生的荆棘。

他的战术果决而狠辣，对盘踞山隘、袭扰粮道的零星匪股，一经发现，立刻集中优势兵力，以雷霆之势扑灭，不留后患。

一座座简易而坚固的哨卡、粮站，如同钉子般楔入南山险要之处。

从湖北老河口，经郧阳、漫川关，直至商洛、蓝田，这条维系着六万大军生命线的粮道，在周开锡的刀锋护卫下，艰难却顽强地贯通了。

一车车粮食、一驮驮军械，开始沿着这条生命线，络绎不绝地流向西安大本营。

周开锡坐镇龙驹寨（今丹凤县），扼守着这条咽喉要道，眼神警惕地扫视着南方的层峦叠嶂，严防西捻可能的狗急跳墙。

而最北面，刘松山率领的北路湘军，则像一柄沉默却势大力沉的铁锤，裹挟着风雷之势，一路向北凿去。

渡过浊浪翻滚的洛河，穿过沟壑纵横的鄜州（今富县）塬梁，兵锋直指陕北重镇延安府。

沿途所遇小股回骑骚扰，刘松山毫不手软，以绝对优势兵力碾压过去。

他牢记左宗棠“稳扎稳打”的严令，绝不贪功冒进。每攻克一地，必留兵驻守，并驱使降卒、征发民夫，就地取材，伐木取石，在关键路口、高地，修筑起一座座坚固的营垒、寨堡。

这些据点互为犄角，如同巨大的锁链，步步为营，坚定地逼向那个最终的目标——金积堡（今宁夏吴忠金积镇）。

金积堡，这座被马化龙经营得如同铁桶般的回民军大本营，此刻正笼罩在一片压抑的惊惶之中。

堡墙高耸，垛口后闪动着警惕而焦虑的眼睛。

探马流星般穿梭，将北路湘军步步紧逼、筑垒锁困的消息不断带回。

“大总戎！刘松山那匹夫，已抵安塞！正在马家沟修筑大营，扼住通往绥德、米脂的要道！看样子是要彻底截断我们东出之路！” 一名头领声音急促，带着难以掩饰的恐惧。

马化龙端坐在铺着虎皮的大椅上，脸色阴沉得能滴出水来。

他年约五旬，身材魁梧，一部浓密的络腮胡修剪得整整齐齐，眼神锐利如鹰隼，此刻却充满了凝重和一丝不易察觉的焦躁。他挥了挥手，斥退报信的头领。宽阔的大厅里只剩下几个心腹。

“好个左骡子！好一招‘锁龙’！” 马化龙的声音低沉而冰冷，带着西北汉子特有的沙哑。

“他不来打我，却像条毒蛇，一圈一圈地盘上来，勒紧我的脖子！” 他猛地一拍扶手，“筑营！垒寨！他这是要困死我们！想让我们在堡里饿死、冻死！”

“大总戎，不如趁他立足未稳，我们尽起堡中精锐，杀他个措手不及！” 一个满脸横肉、性情火爆的头领嚷道。

“糊涂！” 马化龙厉声呵斥，“左骡子用兵，岂是杨岳斌可比？他巴不得我们出堡野战！刘松山是湘军宿将，麾下皆是百战精锐，还有炮队！我们弃坚城之利，去平原与他硬碰，正中其下怀！”

他站起身，走到巨大的堡寨模型沙盘前，手指重重地点在堡外那些代表湘军营垒的密密麻麻小旗上。

“看看！看看这架势！他是要耗死我们！传令下去，各部严守堡寨，深沟高垒，囤积粮草，没我的命令，任何人不得擅自出战！我倒要看看，他左骡子能围到几时！关中还有个张宗禹呢！他左骡子能有多少兵？”

话虽如此，马化龙的心中却如同压上了一块巨石。

左宗棠这看似缓慢笨拙的“锁困”之策，比疾风暴雨般的进攻更让他感到窒息和无力。

堡内人心浮动，粮草消耗巨大，与外界的联系正被一点点掐断。

他知道，自己这只盘踞西北的“恶龙”，已经被一条无形的、却越来越紧的铁链，牢牢锁在了金积堡内。

一股冰冷的寒意，悄然爬上他的脊背。

西安，总督行辕。左宗棠的书房灯火通明，彻夜不息。空气中弥漫着浓烈的墨香、劣质烟草燃烧的呛人气味，以及一种无形的、紧绷的焦灼。地图铺满了巨大的桌案，上面密密麻麻标注着各路人马的进展、据点位置、粮台设置。

代表北路刘松山部的蓝色箭头，已深深楔入延安府地界，数个代表新筑营垒的三角符号，如同獠牙般指向金积堡。

代表南路周开锡的绿色线条，则稳稳地贯通了秦岭古道，几个关键的粮站位置被打上了醒目的朱砂印记。