第5章 曾左交恶

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天京城被湘军攻陷后的第十日，笼罩在城池上空的浓烟终于显出些微消散的迹象，却并未带来丝毫清爽。

那是一种混杂着焚烧未尽木料、焦糊皮肉和浓稠血腥的浊重气味，沉甸甸地压着这座刚刚经历浩劫的巨城，也沉沉地压在每一个幸存者的肺腑之上。

空气凝滞，闷热如同蒸笼，连往日聒噪的蝉鸣都被这沉重的气息扼杀殆尽。

马蹄踏在废墟间的碎石瓦砾上，发出单调而刺耳的“咔哒”声。

曾国荃端坐马背，一身簇新的九蟒五爪蟒袍在破败的背景下显得格外突兀刺眼。

他面色黧黑，眼袋浮肿，是连日纵酒庆功留下的痕迹，但那双眼睛深处，却燃烧着一种近乎亢奋的火焰。

他缓缓策马，沿着昔日太平天国天王府外那条宽阔的“御道”巡视，目光扫过两旁被大火舔舐得焦黑扭曲的巨大梁柱、倾颓的宫墙、散落一地的琉璃瓦碎片和尚未清理干净的暗红血渍。

空气中那股混合的焦臭与血腥，钻入他的鼻腔，竟奇异地让他感到一种满足的兴奋。

“制台大人！”一名亲兵统领策马从前方奔回，马蹄踏起一片灰烬，脸上洋溢着难以抑制的激动。

“圣库！兄弟们把圣库的残址翻了个底朝天！虽然被长毛贼临走前放火烧过，抢过，可那地窖深啊！

银子熔成了饼，金子也烧得变了形，可成色还在！堆得像小山一样！还有成箱没烧透的珠宝玉石，翡翠玛瑙……数都数不过来啊！”

曾国荃的嘴角猛地向上扯动了一下，牵扯出脸颊上几道深刻的纹路，形成一个僵硬而贪婪的笑容。

连日来的焦灼等待和隐秘操作，不就是为了这一刻？

他喉咙里发出一声短促、沙哑的回应：“嗯。”这声“嗯”仿佛带着滚烫的温度，泄露了他极力压制的狂喜。

他猛地一夹马腹，座下健马吃痛，长嘶一声，箭一般朝着亲兵统领来时的方向冲去。

马蹄踏过满地狼藉，踏过那些无人收殓的模糊尸骸，踏过太平天国曾经的辉煌与野心，直奔向那传说中埋藏着天国十年劫掠财富的深渊。

他身后跟着的幕僚和亲兵们，也个个眼中放光，鞭子狠狠抽在马臀上，紧紧追随。

圣库残址的景象，远比亲兵统领的描述更具冲击力。

那是一片巨大的、被烈火焚烧过的废墟焦土，焦黑的断壁残垣沉默地矗立着，如同怪兽的肋骨。

在废墟中央，已被湘勇们粗暴地掘开了一个巨大的深坑。

坑底，果然堆满了令人窒息的财富：白花花、熔铸成各种奇形怪状的银饼银块，在残存的天光下反射着刺目的冷光；金块扭曲着，泛着沉甸甸的暗黄；

还有散落其间的各色宝石，红的、绿的、蓝的，即便蒙上了厚厚的烟灰，也难掩其璀璨的本色。

更多的箱子被从坑底拖拽上来，撬开，里面是尚未完全损毁的珍珠、玉器、古董字画……空气中弥漫着金属、尘土和未散尽的烟火气。

曾国荃勒住马，居高临下地望着这片被挖掘出来的金山银海。

他翻身下马，脚步有些虚浮地走到坑边，随手从脚下抓起一把散落的碎银子，冰凉的触感从掌心直抵心尖。

他用力攥紧，银子尖锐的棱角硌得掌心生疼，但这痛感却带来一种无比真实、无比强烈的快意。

他抬起头，目光扫过周围一张张因激动和贪婪而扭曲的面孔，他的将领、他的亲兵，这些都是他九死一生从死人堆里带出来的兄弟。

他猛地将手中碎银向人群中奋力一抛！

“弟兄们！苦熬了这些年，脑袋别在裤腰带上，图个什么？”

他的声音因为激动而微微发颤，却异常洪亮，盖过了废墟间的风声。

“今日，天佑我湘军！这些！都是你们的血汗钱！是朝廷欠你们的犒赏！拿！能拿多少拿多少！记着，今日之事，天知地知，你知我知！谁敢多嘴，休怪本帅军法无情！”

短暂的死寂之后，人群轰然爆发出山呼海啸般的狂吼：“谢大帅恩典！”“大帅万岁！”无数身影如同饥饿的狼群，不顾一切地扑向那深坑，扑向散落满地的金银珠宝。

争抢声、碰撞声、狂笑声瞬间淹没了这片废墟。

曾国荃站在沸腾的人潮边缘，看着这疯狂的一幕，脸上那僵硬的笑容终于彻底舒展开来，带着一种主宰命运、攫取一切的满足。

财富的浊流在他脚下汹涌，淹没了天京的余烬，也暂时冲淡了他心中那份关于幼天王下落的隐忧。

天大的功劳，泼天的富贵，似乎都已牢牢在握。

正午的日头毒辣辣地悬在头顶，毫无遮拦地炙烤着残破的天京城。

曾国荃已从圣库那片喧嚣的泥沼中抽身，回到了临时设在原忠王府内的行辕。

大堂里还算阴凉，空气中飘浮着新铺地砖的尘土味和淡淡的血腥气，驱不散，也盖不住。

他卸了厚重的蟒袍，只着一件月白色细棉布中单，敞着怀，斜倚在铺了虎皮的太师椅上，粗重的喘息尚未完全平复。

圣库的银山金海还在眼前晃动，指缝间仿佛还残留着碎银的冰凉触感和尖锐棱角带来的刺痛。

几个心腹幕僚垂手侍立一旁，脸上同样残留着兴奋的潮红，眼神交换间满是心照不宣的得意。

堂中死寂，只有沉重的呼吸声和窗外偶尔传来的几声伤兵哀嚎。

就在这时，急促得近乎慌乱的脚步声由远及近，打破了这份沉闷的寂静。

一个负责传递文书的心腹师爷几乎是踉跄着冲了进来，脸色煞白，额头上的汗珠滚滚而下，沾湿了前襟。

他手里紧紧攥着一份薄薄的纸卷，指尖因为用力而泛白，仿佛那不是纸，而是一块烧红的烙铁。

“大……大帅！”师爷的声音抖得不成样子，扑通一声跪倒在地，双手将那份纸卷高高举过头顶，“急……急件！从京城……加急……送来的！”

曾国荃正沉浸在财富的迷醉和首功在握的志得意满中，被这突如其来的闯入和师爷的失态搅得心头火起。

他浓眉一拧，不耐烦地呵斥道：“慌什么！天塌了不成？拿来！”

师爷连滚带爬地膝行几步，将那份犹带着驿马汗气的纸卷递到曾国荃手中。

曾国荃漫不经心地扯开系绳，将纸卷抖开。

目光甫一触及那上面清晰工整的字迹，他脸上的血色如同潮水般瞬间退得干干净净，只余下一片骇人的死灰。

那并非朝廷明发的邸报，而是通过隐秘渠道抄录来的左宗棠拜发奏疏的副本！

字字句句，如同淬了剧毒的钢针，狠狠扎进他的眼窝：

“……伪幼逆洪福瑱（洪天贵福），实未伏诛。据逃出难民及被掳释回者众口一词，六月十六夜城破时，该逆由数百悍贼拼死护佑，自缺口逸出，遁走广德、湖州一路……江宁克复，首功自伟。然曾国荃贪功冒进，疏于防范，致令元恶巨憝脱逃，遗祸无穷。事后更虚报伪幼逆已死，欺君罔上，其心可诛！此等大谬，若不严究，何以彰国法而儆效尤？……”

“欺君罔上”！

“其心可诛”！

八个大字，像烧红的烙铁，狠狠烫在曾国荃的视网膜上，烫进他的脑髓里。

他捏着纸卷的手指猛地痉挛，指甲深深掐进了坚韧的桑皮纸中，发出细微的撕裂声。

一股滚烫的、带着浓重铁锈味的液体猛地从喉头涌上，冲得他眼前金星乱冒。他死死咬住牙关，硬生生将那口腥甜咽了回去，齿缝间却已渗出殷红的血丝。

“左——骡——子！！！”

一声野兽濒死般的咆哮猛地撕裂了大堂的宁静！那声音嘶哑、狂暴，充满了难以置信的狂怒和刻骨的怨毒，震得房梁上的灰尘簌簌落下。

“砰——哗啦！”

他手边小几上那只价值连城的成化斗彩缠枝莲纹茶盏，被他抄起来，用尽全身力气狠狠掼在地上！

名贵的瓷器瞬间粉身碎骨，滚烫的茶汤和锋利的碎片四散飞溅，泼洒在猩红的地毯上，也溅湿了旁边幕僚的袍角。

大堂内死寂得可怕。

所有幕僚、亲兵，连同那个送信的师爷，全都面无人色，“扑通”、“扑通”跪倒一片，额头死死抵着冰凉的地砖，身体筛糠般抖动着，大气不敢出一口。

只听见曾国荃粗重如风箱般的喘息，一声重过一声，在大堂内回荡。他那双布满血丝的眼睛，

此刻红得如同地狱里爬出的恶鬼，死死盯着手中那份已被他捏得不成样子的奏疏抄本，目光凶狠得像是要穿透纸张，将远在苏杭前线的左宗棠生吞活剥！

“好！好一个左季高！好一个道貌岸然的伪君子！”

曾国荃的声音从齿缝里挤出来，每一个字都像淬了冰渣，“老子在前面浴血搏命，死伤多少弟兄才拿下这金陵城！他倒好！躲在苏杭富庶之地，喝着清茶，摇着鹅毛扇子，等着摘现成的桃子？！摘不到，就给老子背后捅刀子！捅得又狠又毒！‘贪功冒进’？‘疏于防范’？‘欺君罔上’？他娘的！他左骡子算个什么东西！一个落第的穷酸举人！靠着拍马逢迎才混到今天！也配来指摘老子？！”

他猛地站起身，魁梧的身躯因为暴怒而微微摇晃，像一座随时可能爆发的火山。

他挥舞着那份奏疏抄本，手臂上的青筋根根暴起，如同扭曲的蚯蚓：

“他懂个屁的打仗！他懂个屁的临阵决断！城破之时，一片大乱！老子既要肃清残敌，又要防备反扑，还要看住那些红了眼的兵痞！他左骡子坐在几百里外的苏杭，倒把老子管束不力的屎盆子扣得严丝合缝！还‘伪幼逆遁走广德’？放他娘的狗臭屁！老子亲眼看着那小王八蛋的尸体！烧得焦黑！要不是老子抢得快，连那点渣子都让乱兵踩没了！他左骡子哪只眼睛看见人跑了？啊？哪只眼睛？！”

他越骂越怒，唾沫星子喷溅，脖颈上的血管突突狂跳，仿佛随时会炸裂开来。

极度的愤怒烧灼着他的理智，他猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪！“咔嚓！”一声刺耳的裂响，身旁一张硬木花梨木茶几的一角，竟被他一刀生生劈断！断口处木茬狰狞。

“弹劾老子？！想踩着老子的脑袋往上爬？！做他娘的清秋大梦！”

他提着犹在嗡鸣的刀，刀尖直指东南方（苏杭方向），如同指向那个无形的仇敌，“他左骡子以为坐镇苏杭，就能骑到老子头上拉屎了？老子打下江宁的时候，他在哪儿？老子砍下李秀成脑袋的时候，他又在哪儿？！这泼天的功劳，这湘军第一人的名头，只能是我曾老九的！谁也抢不走！左骡子，你等着！老子跟你没完！不死不休！”

咆哮声在空旷的大堂里隆隆回荡，震得人耳膜生疼。跪在地上的众人噤若寒蝉，头埋得更低，恨不得钻到地缝里去。

就在这暴怒的声浪达到顶峰，曾国荃几乎要提刀冲出大堂，仿佛要立刻去寻左宗棠拼命的当口，一个身影悄无声息的走到他面前。

来人正是曾国荃最为倚重的心腹刘连捷，为人极其谨慎周密。

他脸色比跪着的其他人更白，嘴唇没有一丝血色，双手捧着一份薄薄的、毫不起眼的纸条，高举过头顶，指尖也在微微颤抖。

他的声音压得极低，带着一种绝望的寒意，在这狂怒的余波中，却清晰得如同冰锥刺入耳膜：

“大……大帅息怒！有……有密报！刚刚……从广德那边……八百……八百里加急……送来的……”

刘连捷的声音艰涩无比，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的，带着血沫子。

“确……确认了……伪幼主洪福瑱……未死……由伪堵王黄文金等数百死党……护着……已……已至广德……正往湖州方向流窜……”

“嗡——”

仿佛有一口巨大的铜钟在曾国荃的脑壳里被狠狠撞响！震得他眼前一黑，耳朵里只剩下尖锐的蜂鸣。

方才那焚天煮海的狂怒，如同被兜头浇下了一整座冰山的雪水，“嗤啦”一声，瞬间熄灭得无影无踪，只留下刺骨的冰冷和一片死寂的灰烬。

他高大的身躯猛地一晃，脚下踉跄，蹬蹬蹬连退三步，沉重的身躯撞在身后那张铺着虎皮的太师椅扶手上，发出“咚”的一声闷响，才勉强稳住。

他握着佩刀的手，不知何时已松开了力道，沉重的精钢腰刀“哐当”一声砸落在水磨方砖地上，发出令人心悸的脆响，翻滚了几下，寒光刺眼。

那份左宗棠的奏疏抄本，也从他另一只手中无力地滑落，飘然掉在碎裂的瓷片和泼洒的茶汤里，墨迹迅速被污浊的液体洇染、模糊。

刘连捷的声音还在继续，每一个字都像冰冷的铁锤，狠狠砸在他已然麻木的心上：“……更……更棘手的是……左……左季高在奏疏里……虽未明言……但……但句句……似乎……似乎都影射……影射圣库……”他艰难地吞咽了一下，声音低得几乎听不见，“……他在苏杭那边的线报……怕是……怕是连……连大帅您……分润……的细目……都……都摸到了一些……”

“影射圣库……分润细目……”这几个字如同毒蛇的信子，嘶嘶地钻入曾国荃的耳中。

一股前所未有的寒意，从脚底板瞬间窜上天灵盖，冻得他四肢百骸都僵硬了。

他缓缓地、极其缓慢地低下头，目光空洞地落在地上那张被污损的奏疏抄本上。

左宗棠那工整的字迹，此刻在他眼中扭曲、放大，每一个笔画都变成了冰冷的、闪烁着寒光的刀锋，直指他内心最深处那不可告人的隐秘角落。

幼天王跑了，是事实。左宗棠精准地揪住了这点，弹劾他“欺君罔上”，已是死穴。

可这“欺君罔上”的罪名，若仅限于“谎报幼天王死讯”，或许尚可推诿于战场混乱、信息不明，还有一线辩驳挣扎的余地。然而……圣库！

那如山如海的金银！那被他默许甚至煽动部下哄抢、私分的天国财富！

这才是真正的、足以将他曾家满门抄斩、万劫不复的死穴！

左宗棠这个“影射”，如同黑暗中射来的毒箭，没有明指，却比暗指更狠毒、更致命！他怎么会知道？

他怎么可能连那些分润的细枝末节都探知一二？！他在苏杭的眼下，竟然如此无孔不入？！

恐慌，纯粹的、冰冷的、足以冻结血液的恐慌，如同无数只冰冷滑腻的毒蛇，瞬间缠紧了曾国荃的心脏，越收越紧。

方才那股支撑着他咆哮、怒骂、劈砍的力量，如同被戳破的气球，瞬间泄得干干净净。

一股巨大的、难以抗拒的虚脱感攫住了他，沉重如山的疲惫感猛地压垮了他的腰杆。

他双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声，沉重的身躯颓然跌坐回那张冰冷的太师椅里。

虎皮柔软的触感此刻只让他感到一阵恶寒。

他仰着头，后脑勺重重地靠在坚硬的椅背上，双目失神地望着大堂高高的、绘着模糊彩画的藻井顶棚，眼神空洞，如同被抽走了魂魄。

只有胸口剧烈地起伏着，每一次吸气都像在拉扯破碎的风箱，发出“嗬嗬”的、垂死般的喘息声。

完了，这两个字如同丧钟，在他一片死寂的脑海中反复轰鸣。

大堂内死寂无声，落针可闻。跪了满地的人，连呼吸都屏住了，只听见曾国荃那沉重而断续的喘息，像破旧的风箱在绝望地抽动。

碎裂的瓷片、泼洒的茶汤、污损的奏疏、躺在地上的腰刀……狼藉的地面无声地映照着主人此刻崩塌的心境。

沉重的脚步声打破了这令人窒息的死寂。

一名亲兵统领几乎是拖着脚步进来，每一步都踏在人心上。

他手中捧着一个盖着明黄缎袱的紫檀木匣，如同捧着一块烧红的烙铁。

“大帅……”统领的声音干涩嘶哑，带着无法掩饰的惶恐，“圣……圣旨到了……传旨钦差……已在前厅等候……”

“圣旨”二字如同惊雷，狠狠劈在曾国荃已然麻木的神经上。

他失焦的瞳孔猛地一缩，身体下意识地挺直了一下，随即又像被抽掉了脊梁骨般，更深地陷进冰冷的太师椅里。

脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下死灰一片。他张了张嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”两声无意义的嘶响。

一旁的刘连捷强撑着发软的双腿，连滚带爬地凑上前，哑声道：“大帅！快……快更衣！接旨……要紧啊！”