第263章 陪伴还是喜欢

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铛——铛——铛——

夜幕降临。

城北，一个铁匠铺子里的锤声穿透夜色，火星随着每一次敲击从窗缝迸溅而出。

铺子外，一道黑影掠过屋脊，青铜面具在月光下泛着幽光。

女子背上的奇怪布袋随着落地轻轻晃动，里面传出机括转动的细响。

\"铁匠深夜不歇业？\"她叩门的指节在青铜面具上映出冷光。

铛！

回应她的是一记震耳欲聋的锤击，门闩发出不堪重负的呻吟。

面具下的唇角微扬。

女子足尖轻点，身形如烟般掠上屋檐。

从烟囱缝隙滑入时，她背后的布袋擦出几点火星。

炉火将室内染成橘红。

铁匠的背影如同山岳——一件赭色紧身短衣被汗水浸透，紧贴在隆起的背肌上，下面则露出一段紧实的腰腹。

每一次抡锤，脊椎两侧的肌肉便随着动作颤动，汗珠顺着一道夸张的沟壑滚落，又顺着马甲线滑入裤腰。

这竟然是一个打铁的高大女人。

\"铁木兰。\"

面具女子进入铺子，看着眼前的女铁匠念出了一个名字。

铁锤骤然悬停。

身材高大的女铁匠缓缓转身，火光在她眉骨投下深深的阴影。

那双眼睛黑得发亮，像是淬过火的精铁。

\"滚出去。\"

三个字砸在地上，比铁砧更冷硬。

面具女子却向前一步。

一枚青铜徽章从她袖中滑出，风雨楼纹章在火光中明灭：\"奉风雨楼令，邀您出任'方舟'船长。\"

铛——

铁锤被随手搁在铁砧旁，发出沉闷的声响。

高大女铁匠转过身来，火光在她小麦色的肌肤上流淌。

她眉角那道浅浅的伤疤非但没有破坏她的面容，反而为她本就好看的轮廓增添了几分成熟的野性魅力。

\"你是谁？\"

她的声音低沉有力，像是一块被烧红的铁浸入冷水时发出的声响。

青铜面具下传来平静的回应：\"我是谁不重要。重要的是，如今'方舟'即将出海，整座白虎城只有你是最适合的船长人选，没有之一。\"

女人忽然冷笑一声，随着这个动作，她腹部紧致的线条更加分明，每一块都如同精雕细琢一般，在火光中投下深浅不一的阴影，看的前方的面具女子一愣。

她高大的身躯散发着一种独特的、充满力量感的女性魅力。

没有立即回答，女人只是将双手交叉伸向上身那件早已被汗水浸透的赭色短衣。

随着一个干脆利落的动作，她将短衣脱下，随意地扔在一旁。

她上身竟然只穿着这一件衣服，火光立刻在她赤裸的上身跳跃，勾勒出完美的曲线——宽肩窄腰，饱满的胸脯上还沾着细密的汗珠，每一寸肌肤都透着健康的光泽。

她就这样站在对方面前，毫不在意自己的赤裸，仿佛她真的是个男人一般，足以看出她的性格有多么不羁。

她环顾四周，铁匠铺里堆满了各种未完成的兵器。

然后像看傻子一样看着对面的面具女子：\"船长？你难道看不出来我是干什么的？\"

面具女子正是前日在演武场上和雀翎交过手的那位“模仿大师”——溪月。

而这位明明是女子之身却在铁匠铺打铁的奇怪女人，则是一位老船长的女儿，那位老船长的最后一次出海，是深入了广袤的南海，也正是这一次出海，直接打破了普通人在南海航行的最远记录。

然而，老船长，女铁匠的父亲，再也没能回来。

航海技艺往往代代相传，女人完美继承了父亲的航海天赋和技术，但因父亲失踪而自我放逐，最后选择在铁匠铺中隐藏自己的才能。

直到一个月前，她竟然觉醒了神力。

溪月看到眼前女人上身什么都没穿就站在自己面前，青铜面具下瞬间涨红，慌忙转身背对，连声音都变了调：\"你...你...\"

铁木兰见状一怔，随即嘴角扬起一抹玩味的笑：\"原来是个小姑娘。\"

\"铁木兰，\"溪月强作镇定，声音却微微发颤，她盯着墙壁上那个跳动的影子，开口道：\"风雨楼知道你父亲是当年'怒涛号'的船长...而你继承了他全部航海技艺...与其在这铁匠铺子里默默无闻，不如去带领方舟前往南海，此次出海的人很多，全部都是神力高手，每一个人都很强，但他们仍然需要你这样的人来带领——\"

\"我做船长？未免也太看得起我了。\"铁木兰的笑声低沉悦耳，\"我比父亲差远了。\"

溪月忍不住转身欲辩，却见对方竟已褪去长裤，只着一条贴身短裤。

那双修长有力的腿在火光中如同精心锻造的兵器——肌肉线条流畅分明，却又不失女性柔美。溪月一时失神，又急忙别过脸去，心跳如擂鼓。

\"你莫非是个男子？\"

铁木兰拎着条干净长裤走近，身上还带着铁匠铺特有的金属气息。

\"当然不是！\"

溪月的声音从面具里闷闷传出。

铁木兰无奈地摇头：\"那你在害羞什么？\"

她随手将长裤搭在肩上，火光在她赤裸的肩背镀上一层蜜色光泽，\"之后到了海上，可没这么多讲究。\"

溪月闻言猛地转身，青铜面具险些撞上那对饱满壮观的胸脯。

她强自镇定，目光上移，落在铁木兰眉骨那道浅浅的疤痕上——像是一弯新月，给这张英气的面容平添几分沧桑的魅力。

\"这么说，你答应了？\"

溪月的声音透过面具传出。

铁木兰嘴角扬起，那道眉疤随着她的表情微微牵动：\"我虽远不及父亲...\"

她单手叉腰，火光在腹肌上投下深浅不一的阴影，\"但比起现在那些半吊子，强得不止一星半点。\"

她转身走向铁砧，背肌在动作间如流水般起伏：\"我还在想城主老头是不是老眼昏花，居然还不来找我。\"

随手抓起汗巾擦了擦脖颈，自信开口：\"'方舟'这样的船，可不是什么阿猫阿狗都能驾驭的。\"

溪月面具下的眼睛一亮：\"那请随我去风雨楼，楼主会亲自——\"

\"现在就走。\"

铁木兰打断她，随手将铁锤扔进工具箱，发出哐当巨响。

溪月点头，目光却不小心又扫过对方赤裸的上身，慌忙道：\"我...我去外面等。\"

转身时差点被门槛绊倒。

铁木兰望着仓皇逃离的背影，低笑出声。

她拾起地上的短衣，却没有立即穿上，而是望着炉火轻声道：\"父亲，我也要去南海了。\"

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城主府的檀木厅内，三道人影在烛光中静默如雕塑。

白虎城主端坐主位，指尖轻叩扶手，眉宇间沉淀着岁月赋予的沉稳。

玉罗城主一袭素袍，粗糙的手指摩挲着茶盏边缘，眼中闪烁着思索的光芒。

花生大士圆润的脸庞上挂着惯常的慈祥笑意，唯有不时轻颤的白胡须泄露了内心的焦灼。

吱呀——

雕花木门被推开，带着海腥气的夜风卷入厅内。

身着靛蓝长袍的王焕单膝跪地，衣摆还沾着未干的露水。

\"王焕？\"白虎城主抬起眼帘，\"终于回来了。\"

花生大士立刻迫不及待道：\"可有线索？\"

王焕摇头时，束发的玉冠在烛火下泛着微光：\"那艘方舟的船长登陆白虎城后便失了踪迹。唯有传言称，曾见她在岸边化作一个了长辫男子...\"

他顿了顿，\"似是演武大会上，与白先生同行的那位。\"

三人交换了一个意味深长的眼神。

白虎城主微微颔首：\"好，我已知晓，玄甲与避水珠？\"

王焕的汇报简洁有力：\"一百套白虎玄甲已备妥，作为演武奖赏。两万枚避水珠亦已装箱，随时可运往方舟。\"

玉罗城主突然轻笑一声，粗糙的指节敲在案几上：\"看来这次南海之行，注定不会太平静啊。\"

白虎城主微微点头，指尖轻叩檀木扶手：\"做得不错，秘境入口可曾探明？\"

王焕抱拳的手略微收紧，犹豫片刻才开口：\"在北方。已过般度部落地界，临近北境边缘。\"

\"北方？\"

三人异口同声。烛火猛地一晃，在城主深邃的眼窝投下阴影。

\"千真万确。\"王焕补充道。

白虎城主摩挲着下巴青茬：\"怎么会在北方呢，莫非...直通极北？\"

花生大士圆润的手指无意识搓动：\"要不要考虑取消秘境一事？毕竟北境凶险，若是极北，那岂不是更...\"

老人脸上罕见的凝重。

\"未必。\"

玉罗城主粗糙的手掌拍在案几上，茶盏轻跳，\"夏日将至，正是北境风雪最弱时。\"

他眼中精光闪烁，\"秘境现世何其珍贵，必是某些大能陨落、其神力溃散所成。若能借演武大会精英一探，对南海之行大有裨益。\"

沉默如实质般弥漫。

白虎城主思考了很久后，才突然起身：\"机会难得。\"

花生大士叹息时，双下巴挤出深深褶皱：\"可伤亡...\"

\"找个机会，我要见一见那个叫李当归的少年。\"

城主突然道。

\"你要见他？\"

花生大士的眼睛瞪得滚圆。

木门忽然再次被推开，夜风裹挟着墨香卷入厅内。

身着靛青长袍的李忠抱拳行礼，袖口还沾着未干的墨迹。

\"李忠，你也来了，记录得如何了？\"白虎城主立刻抬眼问道。

李忠从怀中取出一卷竹简，展开时发出清脆的声响：\"托风雨楼之助，两月来新觉醒的神力者已尽数登记。\"

他的手指点在末尾处，\"共五百二十一人。\"

\"五百余？\"花生大士的胖手捋着胡须，眼睛眯成两条缝，\"白虎城的气运，当真开始回转了。\"

城主嘴角微扬，指节轻敲案几：\"可有适合掌舵方舟之人？\"

李忠的竹简翻到特定位置，脸上带着佩服神色：\"风雨楼办事效率极高，早已筛选完毕。船长人选首推城北铁匠铁木兰，唯此一人足矣。\"

花生大士突然拍腿，\"竟然是她？算算年月，她现在该有三十出头了吧？她也觉醒了神力？\"

见李忠点头，老人笑得胡须直颤：\"妙极！再没比她更合适的了！\"

李忠的手指顺着竹简继续滑动：\"副手人选有：城东周氏家族的夫人海东珠、茶肆沙棠、嘲风军统领之女陆青崖、城南码头的江黛......\"

\"且慢。\"玉罗城主突然抬手，粗粝的指节敲在案几上，\"你说的这些副手中...可有一个男子？\"

李忠的竹简微微一顿：\"皆是女子。不过水手名单中男女各半。\"

玉罗城主转向白虎城主，浓眉皱起：\"自古大船出海，从船长到舵手皆为男儿。如今连掌舵之人也尽数选女子，风雨楼莫非是故意的......\"

\"绝非如此！\"李忠急忙解释，竹简上的墨字在烛光下泛着微光，\"全因她们觉醒了合适的神力，与性别无干。\"

白虎城主摩挲着腰间玉珏，突然轻笑一声：\"神力者出海，何须拘泥男女？\"

他的目光扫过竹简上那些娟秀的名字，\"既是风雨楼选定，自有道理。\"

玉罗城主怔了怔，粗糙的大手一拍膝盖：\"倒是我迂腐了。\"

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风雨楼内，南海沉香的气息在厅堂中缓缓流淌。

铁木兰双臂抱胸，眉间那道疤痕在烛光下显得格外醒目。

她盯着软椅上那个慵懒倚靠的美艳妇人——对方正用涂着蔻丹的手指慢条斯理地剥着葡萄。

\"紫嫣姑娘，\"铁木兰转头看向一旁紫衣女子，声音里带着压抑的怒意，\"你们请我来当船长，却给我找一个女人做副手？\"

紫嫣凤眸微弯，微微一笑道：\"木兰姐不也是女子么？\"

铁木兰一拳砸在红木案几上，震得茶盏叮当作响：\"我十二岁就跟着父亲横渡怒涛海！可她？\"

她指着妇人露在纱裙外白皙如玉的脚踝，\"怕是连缆绳都握不住！\"

妇人将葡萄送入红唇，声音软得像海上晨雾：\"奴家海东珠。自幼长在海边，家父以打鱼为——\"

\"渔家女多了去了！\"

铁木兰打断她：\"你有什么本事做我的副手？\"

就在此时，门扉突然再次洞开，一个瘦高女子迈入厅内。

她粗布衣衫上还沾着鱼鳞，脚上的草鞋满是海盐结晶。

看起来像是个朴素渔女。

紫嫣笑意更深：\"巧了，你的另一位副手也到了。\"

这位即将带领方舟出海航行的高大女船长顿时愣在原地。

她的目光在美艳妇人与朴素渔女之间来回扫视，最后定格在紫嫣脸上：\"你们风雨楼...当出海是儿戏？\"

瘦高女子快步上前，粗糙的双手交叠在身前：\"我叫江黛，您就是我们的船长吧？\"

她突然蹲身行了个标准的女子万福，\"见过船长。\"

铁木兰的眉毛高高扬起——那道疤痕几乎要飞入鬓角。

她盯着江黛沾着鱼鳞的衣襟和这个格格不入的礼节，顿时感到荒诞无比，一个准备出海的大副，竟然行了个女子礼？！

高大女船长实在忍不住，直接被逗笑了：\"小妹妹，赶紧回家睡觉去吧，好不好？不要在这里和我开玩笑了。\"

江黛直起身，晒得发红的脸庞写满困惑。

一旁的海东珠掩唇轻笑：\"江妹妹，哪有水手行万福礼的？看把咱们船长吓的。\"

\"谁是你船长？我可没答应！\"

铁木兰转向紫嫣，\"赶紧重新给我找人！至少要年轻力壮的儿郎！\"

紫嫣的紫纱披帛轻轻飘动：\"木兰姐，她们现在经验确实不足，但你可以教...\"

\"免谈！\"

高大女船长斩钉截铁。

海东珠忽然慵懒地伸了个懒腰，珍珠耳坠晃出幽蓝光晕：\"船长莫非是觉得自己能力不行...怕带着我们几个弱女子，完不成航程？\"

铁木兰冷笑一声，紧致有力的手臂猛地拍向案几——却在即将触及时骤然停住。

她眯起眼睛：\"你觉得这种拙劣的激将法有用？\"

江黛不知所措地搓着手指上的老茧，一粒鱼鳞从她袖口飘落，在光洁的地板上闪着微光。

紫嫣正准备继续劝说，紫纱衣袖却突然顿在半空，凤眸无意识望向窗外——

长街上，一个腰佩双剑的少年似乎路过风雨楼，听到上面的声音，正好奇的仰头张望。

紫嫣见到那少年，眼神一喜，唇边绽开一抹明媚笑意，抬脚就要往外走。

\"站住！\"铁木兰的喝声如铁锤砸砧，\"你去哪？\"

紫嫣回眸一笑：\"失礼了，我有些急事，你们先聊。\"

话音未落，人已翩然离去。

房门\"咔嗒\"一声合拢，室内顿时只剩下三人。

江黛的手指攥紧衣角，眼神带着贫苦少女独有的认真：\"船长，我会认真学的，绝不拖您后腿。\"

铁木兰看着这个渔家女质朴的眼神，眉间疤痕微微抽动。

海东珠忽然将一颗剥好的葡萄递到她唇边：\"木兰...\"

\"不许这么叫！\"铁木兰偏头躲开，葡萄汁溅在她小麦色的锁骨上。

海东珠不以为意地收回手，自己含住那颗葡萄：\"可我偏爱这么叫。\"

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时间回到一个多时辰前。

白玉庭院内，暮色将樱花染成淡金色。

白九托着下巴认真听完了李当归的讲述，开口道：\"所以，你心仪那个叫宁芙的女子，却又不愿伤雀翎的心？\"